När andra världskriget bröt ut fick Sverige snabbt problem med oljeimporten. Den oljeförande skiffern kom då i blickpunkten.

Under våren 1940 tillsatte regeringen en kommitté för att förbereda anläggandet av ett skifferoljeverk i Kvarntorp. Samma höst bildades Svenska Skifferolje Aktiebolaget, SSAB.

I april 1942 utvanns den första oljan.